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還記得幾年前，連戰喧騰一時的「500元便當」嗎？其實那是一個日式定食套餐，只是由日本料理店外送到連戰行程所在地，因此被媒體擾擾嚷嚷地炒作出來。

昨天，就去吃了這間曾被李登輝、阿扁、連戰接二連三光顧的「總統級」日本料亭--『園-SONO』日本料理。

這間十七年歷史的料亭，建築、庭園、接待大廳乃至擺設的花道，都頗有京都的風情，有一點意外的是，偌大的二層樓日式空間，包括廂房竟然全部座無虛席，對照它並不親民的價位、停車場滿滿的名貴車種......只能說台中人實在太會享受了啊！

因為訂了這樣高級的料亭，我覺得邊吃邊拍照未免太聳了，就沒帶相機去。結果看到旁邊不少人拼命對著每道菜色拍照，還有人乾脆帶了專業的單眼相機去拍，我才後悔自己幹嘛假清高啊-___-

昂貴的價位，名貴的食材。我們在刺身一環，吃到了黑鮪魚上腹、活牡丹蝦、活馬糞海膽這三樣頂級鮮美、入口難忘的食材，OToro的鮮、牡丹蝦的甜、海膽的香濃，害得旁邊本來很新鮮的鯛、鮪、鮭片通通相形失色了。

接著上的山藥海膽細麵、海膽藻汁、星鰻沙拉都清爽可口，但是前面吃得太好，幸福的滋味留在嘴裡，反而後面幾道前菜都顯不出美味來。

鮟康魚肝、軟殼蟹、銀鱈味增燒，是稍微具規模的料亭偶爾會出現的食材，我覺得「SONO」的做法也還一般，就贏在食材選得新鮮漂亮，魚肝的醬料反而還有一點過酸，儘管肝質細膩得入口即化，但老公沾醬後吃一口說：「怎麼像木瓜的味道...」我想師傅聽到了應該很想切腹吧.....

插播一下，在美村路上有家小小的『路邊攤日本料亭』，老師傅老功夫，它的魚肝真是一等一的美味，獨門醬料清香得一口接一口！不帶絲毫腥味、香嫩細滑，比凱悅的『彩』料亭有過之而無不及喔！

然後是龍蝦甘味煮、柚香明蝦燒、牛肉味增燒、烤下巴，還有一道懷石式的桌邊石燒嫩和牛，裝盤當然是美侖美奐，煮物跟烤物都有一定程度的水準，不過沒啥特別的驚喜。

稍微特別的兩道：海鮮胡麻豆腐，把整粒干貝、海鮮用芝麻豆腐軟軟裹起再輕炸，浸在水果風味的醬汁裡，口感柔滑、層次分明，相當好吃。

另一道不知名(嗚~我忘記了)的料理，打開陶碗像一顆淡粉紅的大福，我們還戲稱怎麼連紅龜粿都上桌了....，原來那層粉紅外皮是山藥磨泥調製的，入口香細綿滑，裡頭包的是整粒北海道鮮干貝、松茸菇和海藻蒟蒻塊，醬汁晶瑩剔透、溫和微甜，吃了好半天才辨識出清香的菊花瓣和一點點橙醋的風味，這一道我婆婆讚不絕口，不論視覺、嗅覺、滋味、食材都做了美好的平衡，也著實顯示出師傅的功夫底子和用心。

湯品是濃得像蛤精的蒜味蛤蜊湯，原汁原味蒸出來；鮑魚蒸蛋的細滑鮮甜自不在話下；明太子握壽司和漂亮豪華的花壽司，上桌時我已經完全吃不下了，小嘗一口明太子倒是十分清脆；至於甜品麻糬紅豆和水果就沒啥好提的。

菜色繁複美麗，有些我都不太記得了，不過那種會被忘記的菜也沒啥好寫的囉~

這頓飯四個人總共花費了$6110元，並沒有物超所值的感覺，但就空間、服務、排盤、功夫、食材整體評分下來，也還稱得上名實相符。

其實SONO也有推出平民化的「總統套餐」$580、壽喜套餐$680，每個套餐都有七道菜，包括紙火鍋、牛肉甘味燒之類較特別的主菜，如果只是去吃氣氛或嘗鮮，倒是價廉物美的另一種選擇。

我必需承認，日本料理雖然這幾年間在國際上地位提高不少，但是它實在是一種沒啥深度的料理。撇開高級食材的生鮮腴美讓人津津樂道，凡是蒸、煮、烤、炸的其它做法，即便懷石級的用心精緻，也還是著重在食材的原味呈現，既然是強調原味的料理，蒸煮烤炸都不如吃生的.....找個北海道小港口邊的漁夫撈起來現殺現吃，美味自現，京都一流的料亭師傅會很想掉眼淚吧。

我從小就精吃日本料理，從台灣到日本的一流料亭都很有口福的嘗試過，被深精日本料理門檻的爸爸帶出一點名堂，烤物的功夫、蒸物的用心我還吃得出點微末門道，不致於抹煞了廚師一番心血。然而要說日本料理有什麼令人敬佩的烹調方式，實在也想不出來，即使精緻非凡的懷石料理，也常是吃過就忘得差不多了，小小年紀最後只記得食材用得鮮不鮮、精不精。

就像今天這一餐，吃完了繁複華麗的十幾道料理後，出來問問老公的意見，結果印象最深的還是牡丹蝦、馬糞海膽、Otoro嘛，最後總是食材勝出功夫，其實日本料理的廚師修業過程艱辛，好功夫卻總比不上老闆肯花銀子進的好食材，算不算深刻的悲哀呢？

當然換一個角度看，也可以說日本低調的民族性，造成這種特殊的料理文化是值得敬佩的。

高級日本料亭的廚師們儘負著一身好技藝，卻低微地把功夫面降到最低，煮物或蒸物繁複麻煩的手續和調味，也許並不下於法國料理，卻反而呈現出保持著天然原味的食材，還清淡嫻雅地讓饕客們吃不出來、或意識不到這些複雜辛苦的過程，是一種不喧賓奪主的烹調方法，也難怪日本料理逐漸踏上以養身、天然為時尚的國際美食舞台囉！